Ce sont des virus (NoV) non enveloppés dont le génome est constitué d’un ARN monocaténaire de polarité positive. Ils appartiennent à la famille des Caliciviridae, genre Norovirus. Le genre Norovirus comprend cinq génogroupes parmi lesquels les génogroupes I, II et IV concernent l’homme. Les norovirus sont caractérisés par une très grande variabilité aboutissant à la définition de plusieurs génotypes. Ainsi pour les génogroupes I et II, les plus importants chez l’homme, on différencie actuellement au moins 8 et 17 génotypes.