Micro organisme unicellulaire sans noyau (procaryote) dont le génome est un ADN circulaire. Elle contient un seul chromosome possédant plusieurs milliers de gènes qui codent chacun pour une protéine différente. Mais la plupart des bactéries portent aussi des gènes sur d’autres éléments appelés plasmides. Le chromosome porte généralement les gènes indispensables à la survie de la bactérie et les plasmides, ceux nécessaires dans certaines conditions seulement.